Het is best bijzonder dat ik vanaf mijn 4e al riep dat ik graag wilde gaan voetballen. Ik kom namelijk uit een Waterpolo gezin, mijn vader en mijn broer zijn nog steeds actief in de waterpolo wereld, maar ik koos toch voor het mooiste spelletje op aarde. Ik begon dus op mijn 4e bij de lokale club RKVVO in Oerle.

Ik heb daar tot mijn 15e tussen de jongens gespeeld voordat ik een uitnodiging kreeg voor het opleidingen traject CTO Eindhoven. Dat hield in dat ik van middelbare school moest wisselen en van 3x per week trainen naar elke dag trainen ging in een meiden team. Dat leek me wel wat, dus ik wisselde ons dorp Oerle in voor de grote stad Eindhoven.

Uitdaging en avontuur

Tijdens mijn 4 jaar bij CTO Eindhoven begon ik steeds beter te begrijpen wat topsport inhoudt en wat het betekent om elke dag op hoog niveau te presteren in een team waar iedereen hetzelfde doel voor ogen heeft; Prof voetbalster worden. Ik ronde mijn VWO opleiding af en besloot daarna op mijn 19e naar Amerika te verhuizen om daar de opleiding Kinesiologie te volgen en te voetballen voor het college team van Arizona State University.

Daar kwam ik in aanraking met de sportcultuur in Amerika. Het was een geweldige ervaring om elke dag omringd te zijn met niet alleen mijn eigen teamgenoten, maar ook met alle andere sporten die uitkwamen voor de Universiteit, zoals basketballers, zwemmers en American Football spelers. Ik heb daar geleerd hoe het is om voor je sport te leven en ook het belang van studeren naast voetballen om zo mijn horizon op een andere manier te verbreden. Ik besloot ook mijn master af te ronden in Amerika en na 4,5 jaar tijd was het dan echt mogelijk, ik kon professioneel voetbalster worden in Europa.

Ik kreeg de kans om een avontuur aan te gaan in Duitsland in de Bundesliga Frauen bij Bayer Leverkusen. De overstap van Amerika naar Duitsland was niet heel gemakkelijk, ik miste de combinatie van studeren en voetballen in Amerika en besloot Duits te gaan leren. Dit ging steeds beter en ik vond beter mijn draai in het team.

Na het avontuur in Duitsland kreeg ik een aanbod uit Spanje. Het was altijd al een droom van mij om in Spanje professioneel te voetballen en nu kreeg ik deze kans bij SD Eibar in het prachtige Baskenland.
Ik verhuisde met mijn vriend (Sven) naar Spanje en we voelden ons er erg snel ‘thuis’. Mede door mijn eerder opgedane ervaring in Duitsland, wilde ik direct de Spaanse taal leren.

De tweede week na de verhuizing begonnen de Spaanse lessen en kreeg ik al vrij snel de Spaanse taal onder de knie wat enorm hielp om aan te passen. Het is een kleine familiaire club en we speelden op het hoogste niveau van Spanje wedstrijden tegen FC Barcelona en Real Madrid. Dit was een meisjesdroom die uitkwam om onder de Spaanse zon tegen de beste speelsters ter wereld te voetballen.

De keerzijde

Het ver van huis zijn en het wonen in verschillende landen heeft natuurlijk ook zijn keerzijde. Zo miste ik soms belangrijke gebeurtenissen thuis in Nederland en was het contact houden met al mijn vrienden soms ook lastig. Het vergt veel energie en aanpassingsvermogen om jezelf thuis te voelen in een ander land en er een nieuwe sociale kring op te bouwen. Ik hou enorm van deze uitdaging en ik ben er ook van overtuigd dat het me enorm veel heeft gebracht op voetbal en persoonlijk vlak.

Na het avontuur in Spanje wilde ik heel graag weer terug keren naar Nederland om in de Vrouwen Eredivisie te spelen. Feyenoord heeft me afgelopen zomer deze kans geboden en die heb ik met twee handen aangegrepen. Ik speel nu met enorm veel plezier mijn eerste professionele seizoen in Nederland terwijl ik dit combineer met de opleiding Performance Coach betaald voetbal.

De kracht van sport

Tijdens mijn tijd in het buitenland heb ik ook ervaren wat de kracht van sport is en hoe het mensen bij elkaar brengt en een gevoel van geluk kan geven. In Spanje kreeg ik de kans om in contact te komen met de Johan Cruijff Foundation. De Foundation creëert plekken over heel de wereld om sport toegankelijker te maken voor elke doelgroep.

Ik heb zelf een broer (Lars) met een verstandelijke beperking en ik zie de blijdschap en de ontwikkeling die hij door heeft gemaakt door te kunnen sporten. Ik hoop in de toekomst nog meer te kunnen betekenen voor de Foundation en op deze manier ook de kracht van sport te gebruiken om iedereen de mogelijkheid te geven om het geluk te ervaren wat sport kan geven.